Natsi-Saksa ja Neuvostoliitto olivat toistensa ideologisia vihollisia. Neuvostoliitto ei tullut toimeen myöskään länsivaltojen kanssa. Sillä oli tarve varmistaa länsirajansa turvallisuus.
Saksan ja Neuvostoliiton hyökkäämättömyyssopimus ja sen salainen lisäpöytäkirja antoivat Neuvostoliitolle vapaat kädet Suomen suhteen.
Koska Suomi ei suostunut Neuvostoliiton aluevaatimuksiin, syttyi talvisota.
Talvisodan päättymiseen vaikutti länsimaiden avuntarjous Suomelle: Neuvostoliitto ei halunnut sotaa länsivaltoja vastaan ja suostui rauhaan Suomen kanssa.
Saksan hyökkäys länteen vuonna 1940 vaikutti Suomen asemaan: se jäi kahden suurvallan väliin, ja kauppasuhteet länteen vaikeutuivat.
Saksan päätös tulevasta hyökkäyksestä Neuvostoliittoon vaikutti Suomen asemaan: Saksa lähentyi Suomea eikä enää sallinut Neuvostoliiton yrittää uutta miehitystä.
Vastauksessa on hyvä käsitellä tapahtumia ajopuu-ja koskiveneteorian näkökulmista, mutta vain vuoden 1940 loppuun asti.
