Leonard Cohenia ei voi korvata. Tätä mieltä on Yleisradion pitkän linjan musiikkitoimittaja Jake Nyman, joka aloitti uransa tekemällä musiikkiohjelman juuri Cohenista. Vuosi oli 1972, ja Cohen tunnettiin Suomessa vain pienessä piirissä.

– Nuorena ja aloittelevana tekijänä halusin tietysti tehdä ohjelmaa jostakin hienosta, mutta tuntemattomasta muusikosta. Taisin saada ehkä yhden tai kaksi kiitoskorttia siitä ohjelmasta, Nyman muistelee.

Nyt Nymanin ura musiikkitoimittajana on kestänyt yli neljä vuosikymmentä. Cohenin seuraaminen on jatkunut läpi vuosikymmenten.

Ennen kaikkea lauluntekijä

Nymanin mukaan Cohen oli runoilija, lauluntekijä ja kirjailija, ei niinkään säveltäjä.

– Cohen oli lauluntekijänä niin kirjallinen, että hänen jälkeensä musiikki- ja kulttuurimaailmaan jää korvaamaton aukko. Minusta ei ole mielekästä verrata häntä mihinkään Bob Dylaniin, sillä molemmat ovat täysin ainutlaatuisia omassa musiikissaan.

Nyman itse arvostaa etenkin Cohenin alkupään tuotantoa, jolloin teksteissä oli monia kerroksia, useita ulottuvuuksia.

– Hän tuli pienen notkahduksen jälkeen tunnetuksi ja suosituksi uudelleen 1980-luvulla esimerkiksi Hallelujah-kappaleella, mutta minusta ne suurimmat klassikot tehtiin jo ennen sitä, Nyman kertoo.

Tummat teemat puhuttavat suomalaisia

Nyman kuvailee Cohenia kirjoittajaksi, jonka teksteistä näkyy ainainen halu palata suurten teemojen äärelle. Cohen käsitteli teksteissään pitkän uransa aikana muun muassa kuolemaa, sotaa, uskontoa ja masennusta.

– Ehkä juuri näiden ratkiriemukkaiden teemojen ja kappaleiden mollivoittoisuuden takia Cohenilla on Suomessakin pitkään ollut niin vankka kuulijakunta. Cohen itse sanoi, että hän on anarkisti, joka ei koskaan voisi heittää pommia. Cohenissa näkyy sanonta, että sana on miekkaa mahtavampi.

Nymanin mukaan etenkin Cohenin vuonna 2012 julkaistulta kolmanneksi viimeisimmältä levyltä voi kuulla jonkinlaisia hyvästejä, lopun tervehtimistä.

– Toki hän kirjoitti kuolemasta vuosikymmenten ajan, mutta etenkin levyllä Old Ideas on hyvin tummia sävyjä, selviä viitteitä lähtemisestä, lopusta. Sillä albumilla hän enteili tulevaa joko tietoisesti tai tietämättään.

Mutta mikä on Nymanin mielestä Cohenin paras levy?

– Ei sellaista voi sanoa, milloin mikäkin. En myöskään osaa valita runoteoksista parasta, vaan kaikkien teoksien pariin voi palata ihan päivän laadusta riippuen.