Esiopetuksen tehtävänä on edistää peruslukutaidon ja numeerisen lukutaidon valmiuksia. Esiopetuksessa tutustutaan monipuolisesti erilaisiin tiedonvälityskanaviin; kirjallisuus, tietotekniikka , televisio, kulttuuri jne.
Esiopetuksessa tutustutaan kirjaimiin äänteitä kuuntelemalla ja tuottamalla, tavuttamalla (rytmi). Kielellisen tietoisuuden harjoitukset, sadut, tarinat, lorut, riimit, kuvakirjat ym. kuuluvat esiopetuksen arkeen. Saduttaminen, kuvista kertominen, erilaiset sanapelit (esim. alias) tukevat lapsen kielenkehitystä. Esiopetuksessa tutkitaan ja tulkitaan sanomalehtiä, liikennemerkkejä, erilaisia logoja ja mainoksia. Arjessa ja esiopetusympäristössä lasten huomio suunnataan lukumääriin, numeroihin ja lukuihin.

Lapsia ohjataan itsenäiseen, aktiiviiseen ja monipuoliseen toimintaan ja tiedonhankintaan. Yhdessä voidaan tehdä erilaisia teatteriesityksiä (nukke-, pöytäteatteri) ja näytelmiä tai pieniä elokuvia.
Esiopetustoiminnassa hyödynnetään vanhempien ammattitaitoa ja muuta osaamista (esim. esiopetuksen ja vanhempien
yhteinen luontoprojekti tai tutustuminen vanhemman työhön tai työpaikkaan).

Esiopetuksessa harjoitellaan lasten kanssa tiedon kriittistä arviointia (esim sanaleikit totta vai tarua).