Sini, kosini ja tangentti ovat tuttuja suorakulmaisen kolmion trigonometriasta. Tällä kurssilla näitä kolmea tarkastellaan funktioina, joissa muuttujana on kulman suuruus. Näitä funktioita käytetään mallintamaan jaksollisia ilmiöitä. Sinifunktion kuvaaja onkin ikään kuin aallon perusmuoto.

Kun ymmärretään trigonometrisia funktioita, voidaan niiden avulla määrittää esimerkiksi meriveden korkeus ja muutosnopeus tietyllä ajanhetkellä.