Solun elinkierto jaetaan mitoosiin ja välivaiheeseen. Piirroksen yläosassa on kuvattu mitoosi: yhdestä solusta muodostuu kaksi solua. Välivaiheen (G0, G1 , S ja G2) aikana solu kasvaa ja vähitellen kromosomit kahdentuvat valmistaen solua uuteen mitoosiin.