Venäjän keisari Aleksanteri ! kutsui valtiopäivät koolle Porvooseen maaliskuussa 1809 rauhoittaakseen oloja uudessa alusmaassaan. porvooseen saapuivat aateliston,papiston, porvariston ja talonpoikien edustajat.

Juhlallisuudet aloitettiin Porvoon tuomiokirkossa, jossa Aleksanteri I otti vastaan säätyjen uskollisuusvalan. Vastalahjaksi hän antoi lupauksen, että Suomessa säilyisi luterilainen uskonto, säätyjen erioikeudet ja perustuslait.
Varsinaiset valtiopäivät pidettiin Porvoon lukiossa. Aleksanteri I nimitti itsensä Suomen suurruhtinaaksi ja antoi Suomelle autonomian eli sisäisen itsevaltiuden, jotta suomalaiset olisivat tyytyväisiä alamaisia. Näin hänen ei myöskään tarvinnut pelätä Suomen kautta Pietariin tapahtuvaa vihollisen hyökkäystä.