Vuorijalava on levinneisyydeltään eteläinen, vaatelias jalo lehtipuu. Sen tunnistaa suurehkoista lehdistään, jotka ovat muodoltaan kapeansoikeat ja kärjestään pitkäsuippuiset. Reuna on toissahainen, eli sahalaidan hampaissakin on sahalaita.

Jalaville on tyypillistä lehtien epämukaisuus, eli lehden reunat päätyvät lehtiruodille epäsymmetrisesti.

Vuorijalava on rehevien lehtojen laji. Menestystä parantaa, jos maaperässä on kalkkia. Vuorijalavalle edullisia kasvuympäristöjä Suomessa on vähän, minkä vuoksi laji onkin uhanalaisena rauhoitettu.

Vuorijalavaa, kuten sen lähisukulaista kynäjalavaa, kasvatetaan puistojen, pihojen ja kadunvarsien koristepuuksi.