Metsäimarre on runsaslukuisimpia saniaisiamme. Sen tunnistaa helposti kolmionmuotoisesta, lähes vaakasuorasta lehdestään. Lehtien alapinnoilla on itiöpesäkeryhmiä. Saniaistemme joukossa metsäimarre on suhteellisen pienikokoinen, enimmillään noin 30 cm tyvestä lehden kärkeen.

Metsäimarre lisääntyy ja leviää tehokkaasti suvuttomasti ohuen maavartensa avulla. Juuri tämän ansiosta metsäimarretta näkeekin usein laajoina, tiheinä kasvustoina metsän pohjalla.
Metsäimarre on lehtojen, tuoreiden kangasmetsien ja korpien laji. Levinneisyysalue ulottuu pohjoisimpaan Lappiin saakka.