Jo aivan varhaisimmat ihmiset ovat liikkuneet keräilläkseen ja metsästääkseen ravintoa eri alueilta. Maapallolla onkin useita alueita, joissa vakituinen asuminen on mahdollista. Tällä hetkellä suurin osa ihmisistä elää Aasiassa.

Kun ihmiset omaksuivat maanviljelyn, he asuivat entistä pidempään samassa paikassa. Viljan kuljettamiseen alettiin käyttää eläimiä vetojuhtina.

Vielä 1800-luvulla ihmiset eivät juurikaan liikkuneet kotiseutunsa ulkopuolelle. Ihmisten halu liikkua ja nähdä muutakin kuin asuinseutunsa alkoi kuitenkin yleistyä. Tästä syystä liikkumista helpottavia ja nopeuttavia liikennevälineitä alettiin kehitellä. Myös teollisuus vaati parempia tapoja kuljettaa raaka-aineita ja tuotteita.

Vesiliikenne rajoittui aluksi vain lähimpiin jokiin, koska suuria aluksia ei ollut. Kun merikelpoiset laivat ja navigointitaidot kehittyivät, oli mahdollista hyödyntää meriä ympäri maailmaa.

1800-luvulla alettiin rakentaa rautatieverkostoa. Se teki mahdolliseksi entistä painavammat kuljetukset. Toinen suuri kehitysaskel oli 1900-luvulla, kun lentokone teki mahdolliseksi nopeat kuljetukset jopa valtamerten yli.

Lentokoneiden kehittyminen lisäsi matkustamisen ja tavaroiden kuljettamisen nopeutta.

​