Kallio- ja maaperästä otettu kiviaines on usein käyttökelpoista sellaisenaan tai vain vähän jalostettuna.

Hiekkaa, soraa ja kivimurskaa tarvitaan valtavia määriä teiden, rautateiden ja rakennusten pohjiksi. Monia kivilajeja, kuten graniittia ja marmoria, käytetään rakentamiseen.

Hiottuina tai sopivasti lohkottuina niistä saadaan esimerkiksi näyttäviä tulisijoja, laatoituksia ja käyttöesineitä.

Betoni on maailman eniten käytetty rakennusmateriaali. Siihen tarvitaan jauhetusta kalkkikivestä poltettua sementtiä, siihen sekoitettavaa hiekkaa tai soraa sekä mahdollisia lisäaineita ja tukimateriaaleja.

Myös jalokivet, korukivet ja timantit ovat taloudellisesti tärkeitä kaivannaisia. Näistä timantit ovat maapallon kovimpana materiaalina ja haluttuina korukivinä merkittävimpiä.

Vaikka yksittäiset timantit ovat pieniä ja harvinaisia, niitäkin louhitaan maailmassa vuosittain yli kaksikymmentä tonnia.

​