Suurin osa maailman nisäkkäistä tarvitsee vettä vain juomiseen. Kuitenkin eräät lajit elävät koko elämänsä vedessä tai veden rannalla. Kaikki vedessä elävät nisäkkäät ovat siirtyneet sinne maalta. Tämän vuoksi jokaisella vesinisäkkäällä on keuhkot ja tarve käydä veden pinnalla hengittämässä.


Majava on jyrsijä.

Valaat ovat parhaiten vesielämään sopeutuneita nisäkkäitä. Valaat synnyttävät ja kasvattavat poikasensa vedessä. Lisäksi niiden ruumiin muoto on suoraviivainen, vesielämään sopiva. Itämeren ainoa vakituinen valaslaji on pyöriäinen. Itämerellä pyöriäinen on uhanalainen laji.

Hylkeet ovat hyvin veteen sopeutuneita nisäkkäitä. Niiden ruumiinmuoto on hyvin sopeutunut vesielämään. Ne pyydystävät ravinnoksi kaloja. Ne käyvät luodolla tai jäällä vain lepäämässä ja synnyttämässä poikaset.

Veden rannalla elävät minkki ja saukko. Ne ovat nopealiikkeisiä petoja, näätäeläimiä.

Majava ja piisami ovat järvien ja jokien äärellä eläviä jyrsijöitä. Majava on ihmisen jälkeen eniten Suomen vesiluontoa muovaava laji. Piisami on Suomeen Pohjois-Amerikasta tuotu jyrsijä.​