Matelijoiden piirteitä

Selkäranka (kuten myös kaloilla, sammakoilla jne.)	Hyvä hajuaisti
Keuhkot	Hyvä näköaisti (mutta vain osalla, esimerkiksi käärmeillä on huono näköaisti)
Kalvomainen muna	Vaihtolämpöinen
Sisäinen hedelmöitys	Talvihorros (Suomessa matelijat eivät menestyisi ilman talvihorrosta)
Käärmeet	Liskot
Ei raajoja	Neljä raajaa
Ei silmäluomia	Silmäluomet
Ei korva-aukkoja	Korva-aukot

Sammakkoeläinten luvussa pohdittiin sitä, että ovatko sammakkoeläimet vesi- vai maaeläimiä. Johtopäätöksenä oli se, että sammakot tarvitsevat lisääntyäkseen vettä, mutta muilta osin ne ovat sopeutuneet kohtalaisen hyvin maaelämään.

Entä matelijat? Matelijat polveutuvat sammakkoeläimistä, onko niillä samanlainen suhde veteen? Matelijat ovat täysin sopeutuneita maaelämään ja tarvitsevat vettä yleensä vain vähän.

Taulukossa on kerrottu matelijoiden piirteitä, joiden avulla ne ovat sopeutuneet hyvin maaelämään. Käärmeet ja liskot ovat tärkeimmät matelijaryhmät.

Matelijat ovat vaihtolämpöisiä. Kuvan sisilisko lämmittelee kalliolla.