Saavutettavuus on esteettömyyttä erityisesti digitaalisessa ympäristössä, kun taas esteettömyys on saavutettavuutta fyysisessä ympäristössä. Opetuksen laadusta riippuen jompikumpi tai nykyisin yhä useammin molemmat on otettava huomioon. Verkkokursseilla saavutettavuus on erittäin oleellista, lähiopetuksessa esteettömyys on toisinaan erityisen tärkeää. Kun kursseilla alusta lähtien otetaan huomioon saavutettavuuden ja esteettömyyden kriteerit, yhä useampi voi hyödyntää vapaan sivistystyön tarjontaa. Esimerkiksi kotiäideille tai omaishoitajille, joilla on hoidettavia kotonaan, osallistumisen kynnys on matalampi, kun he voivat seurata opetusta kotoa käsin. Toisaalta useille ikääntyneille on tärkeää tavata vertaisiaan vaikkapa kansalaisopiston kurssilla, jolloin esteetön pääsy opetustilaan voi olla osallistumisen kynnyskysymys.