Ihmisen kyky oppia uutta säilyy vanhuuteen saakka. Lapset eivät ole vielä oppineet oppimaan toisin kuin aikuiset. Aikuisten vahvuuksia oppimisessa ovat erityisesti tavoitteellisuus, kiinnostus, motivaatio ja elämänkokemus. Aikuiset tietävät itselleen toimivat tavat oppia, ja miksi haluavat oppia uutta. Aikuiset osaavat asettaa itselleen konkreettisia oppimistavoitteita. Kertyneistä kokemuksista on etua. Kokemus tuo varmuutta ja kykyä löytää omaan tarpeeseen olennainen tieto ja taito. Oppimiseen liittyvä hämmennys tai epäonnistuminen on aikuisille tuttua, eikä ole niin suuri hidaste oppimiselle kuin nuorempana. Nuoruuden kiire etenemiseen saattaa ajan kuluessa vaihtua rauhalliseen tahtiin oppia ja hankkia tavoitteellisesti tietoa omassa tahdissa. Aikuisten opitut ja koetut toiminnot hidastavat joskus oppimista, jos kyky heittäytyä uuteen on kadoksissa. Uuden oppiminen vanhemmalla iällä saattaa vaatia poisoppimista juurtuneista kaavoista tai rutiineista. 

Ikääntyessä uuden tiedon tallentaminen muistiin saattaa vaikeutua iän myötä. Sanalistojen ja numerosarjojen opettelu hidastuu iän lisääntyessä. Sen sijaan uuden asian oppimiskyky säilyy pitkään, jos asia liittyy jo aiemmin hankittuun tietoon tai taitoon. Jos tietoa tulee kerralla paljon, uuden oppiminen vaatii ikääntyneeltä enemmän työtä ja aikaa kuin nuorena. Mieleen painaminen ja palauttaminen heikentyvät kaikilla iän myötä, mutta henkilökohtaiset erot ovat suuria. Elämän aikana kehittynyt taito kokonaisuuksien hahmottamiseen ja asioiden yhdistelemiseen on suuri etu, kun iäkkäänä opettelee uutta asiaa.

Opiskelu kannattaa muokata ikäystävälliseksi, varata sille sopiva aika ja ympäristö. Muistin, tarkkaavaisuuden ja oppimiskyvyn heikkeneminen saattaa tehdä ihmisen epävarmaksi. Iäkkään oppimista tukee kannustava ja hyväksyvä vuorovaikutus. Uuden asian liittäminen aiempaan tukee aina muistamista. Asioiden pohtiminen, keskustelut kysymyksineen ja vastauksineen ovat tärkeä osa oppimista. Vapaan sivistystyön mahdollistama sosiaalinen aktiivisuus vaikuttaa myönteisesti muistamiseen ja uuden oppimiseen. Uuden opiskelu, kokeileminen ja haasteisiin vastaaminen parantavat kaikkien elämänlaatua. Elinikäinen oppiminen lisää osaltaan hyvinvointia.

Kannattaa kerrata vielä oppimisvaikeusosiosta osuvat kohdat erityisesti aikuisten oppimisvaikeuksien näkökulmasta, esimerkiksi verkkomateriaali: Aikuisten oppimisvaikeudet ja niiden huomioiminen. Oppimisen olohuone ESR-hanke 2020 Erilaisten oppijoiden liitto ry.