Kaikkia soluja ympäröi solukalvo. Se ympäröi niin kuumissa lähteissä eläviä bakteereita kuin ihmisenkin soluja. Tämä viittaa siihen, että solukalvolla on erittäin tärkeä merkitys solun toiminnalle. Se eristää solun ympäristöstä sekä huolehtii aineiden kuljetuksesta soluun ja solusta ulos. Solun sisällä on myös muita kalvorakenteita, jotka toimivat vastaavalla tavalla kuin solukalvo. Lisäksi esimerkiksi sieni- ja kasvisoluilla on soluseinä, joka tukee ja suojaa kasvia solukalvon ohella (luku 2).