Soluissa tapahtuu jatkuvasti erilaisia monivaiheisia kemiallisia reaktioita, jotka pitävät yllä elämää. Kemiallisten reaktioiden avulla solu voi hyödyntää ympäristöstä ottamiaan aineita. Esimerkiksi glukoosin palaminen lihaksessa koostuu sarjasta kemiallisia reaktioita, jotka tuottavat solulle energiaa soluhengityksessä tai käymisessä.

Kemialliset reaktiot ovat elämälle välttämättömiä. Mikäli reaktiot lakkaisivat, eliöt eivät pystyisi aineenvaihduntaan, liikkumiseen, lisääntymiseen tai kasvuun. Eliöt pyrkivät kaikin tavoin siihen, että niiden tarvitsemat kemialliset reaktiot voisivat jatkua. Jos riittävän moni kemiallinen reaktio lakkaa, eliö kuolee.

Lisätietoa kemiallisista sidoksista.