Näkemämme aine koostuu yhteen liittyneistä atomeista. Atomit yhdistyvät, kun niiden elektronit järjestyvät uudelleen. Eräänlainen elektronin liikkumisen ääritapaus on se, että elektroni poistuu kokonaan atomin vaikutuspiiristä. Atomille tulee tällöin ulkoapäin tarkasteltuna positiivinen sähkövaraus, sillä atomiytimen protonien lukumäärä ei muutu. Atomi voi myös vastaanottaa elektronin, mikä tekee siitä negatiivisesti varautuneen.

Varauksellista atomia tai atomiryhmää sanotaan ioniksi. Positiivista ionia kutsutaan kationiksi ja negatiivista ionia kutsutaan anioniksi. Varaus merkitään kemiallisessa kaavassa yläindeksiin.

Pienin kationi on positiivinen vetyioni H⁺ eli hydroni. Kun isotooppina on vety-1, hydroni on yksinkertaisesti protoni. Pienin anioni on H⁻ eli hydridi-ioni. Se koostuu ytimestä ja kahdesta elektronista. Molempia ioneja esiintyy vapaina muun muassa ilmakehän ylimmässä osassa ionosfäärissä.

https://peda.net/id/cccec6524