Tavoitteena on tukea oppilaiden kasvua aktiivisiksi kansalaisiksi käyttämällä monipuolisia toiminnallisia työtapoja ja tutkivaa oppimista. Oppilaita ohjataan tutkimustaitoihin, kuten kysymyksenasetteluun ja lähteiden käyttöön. Oppiaineen käsitteellinen luonne ja esimerkiksi kuvien, graafien ja tilastojen avaaminen otetaan huomioon opetusjärjestelyissä ja työtavoissa. Opetuksessa voidaan toteuttaa yksilö- tai ryhmäprojekteja myös oppiainerajat ylittäen.

Opetuksessa hyödynnetään sähköisiä oppimisympäristöjä ja sovelluksia siten, että oppilaiden oma aktiivisuus ja vuorovaikutus korostuvat. Norssilla pyritään jatkuvaan ajankohtaisten ja paikallisten asioiden seuraamiseen ja tapahtumien historiallisen taustan ja asiayhteyksien ymmärtämiseen. Valinnaiskurssit tukevat tätä tavoitetta. Tavoitteena on herättää oppilaiden kiinnostus vaikuttaa omassa lähiyhteisössään, esimerkiksi koulun oppilaskunnassa ja kotikunnassa. Yhteiskuntaopissa pyritään hyödyntämään koulun ulkopuolisten tahojen asiantuntemusta ja järjestämään vierailuja osana opetusta. Tällaisia tahoja ovat esim. kansalaisjärjestöt, yritykset, viranomaiset, poliitikot ja huoltajat.

Keskustelu on tärkeä osa opetusta. Oppilaita kannustetaan oman perustellun mielipiteen muodostamiseen, sen esittämiseen, puolustamiseen ja eriävien tulkintojen arvioimiseen. Keskustelutaitojen kehittämisessä tärkeitä työtapoja ovat esimerkiksi paneelikeskustelut ja väittelyt sananvapautta ja hyviä käytöstapoja kunnioittaen.

Oppitunneilla voi tulla esiin näkemyksiä, jotka saattavat joskus tuntua loukkaavilta (esim. väittelyn ja pedagogisen draaman yhteydessä). Opetuksessa ja vuorovaikutuksessa nojaudutaan demokratiaan ja siihen kuuluvaan sananvapauteen sekä opettajan ammattietiikkaan, johon kuuluu vaitiolovelvollisuus.

Eriyttämisen tarpeet arvioidaan oppilaskohtaisesti opetussuunnitelman yleisiä periaatteita noudattaen. Oppimista voidaan eriyttää yhteiskuntaopissa esimerkiksi:

• käyttämällä havainnollistavia kuvia, piirroksia, kaavioita ja audiovisuaalista materiaalia tekstien tilalla / ohessa
• paloittelemalla pitemmät tekstit yhdessä oppilaan kanssa ja käyttämällä apuna mm. tukisanalistoja, alleviivauksia ja tiivistelmiä
• valitsemalla tehtävät oppilaan osaamisen, edistymisen, vahvuuksien ja edellytysten mukaan