Japani on kuuluisa sushiruoastaan. Sushi on merilevän välissä tarjoiltavaa riisiä, jonka kanssa on usein kalaa tai kasviksia. Mausteena sushia syötäessä käytetään wasabia, koska se antaa nenässä polttavia makuelämyksiä.


Kuva: Wasabin "polttava" kemiallinen yhdiste.
(Jmol).

Polttavuus johtuu wasabin orgaanisista (hiiltä sisältävistä) tiosyanaateista. Entsyymien ja tiosyanaattien nopeasta haihtumisesta johtuen wasabi on raastettava juuri ennen maustamista. Japanilaiset käyttävät raastamiseen joko metalliraastinrautaa tai perinteistä hainnahkaraastinta.


Kuva: Raastettua wasabia (Chris73/Wikimedia Commons
CC-BY-SA 3.0 Unported lisenssi).

Ruoanlaiton lisäksi wasabi on kiinnostuksen kohteena myös muilla teollisuuden aloilla. Esimerkiksi wasabin sisältämien tiosyanaattien vaikutusta hammasmädän bakteerien poistoon tutkitaan.

Toinen sovelluksen kohde on kuurojen palohälytin (avautuu uuteen ikkunaan). Laite varoittaa nukkujaa uhkaavasta vaarasta suihkuttamalla huoneeseen wasabia.