Maatiloilla kasvatetaan yleisesti kotieläimiä: lypsylehmiä, lihanautoja, sikoja, kanoja, broilereita, lampaita, hevosia ja turkiseläimiä. Joillakin tiloilla kasvatetaan myös poroja, vuohia, kalkkunoita, ankkoja, hanhia, viiriäisiä, villisikoja ja strutseja.

Kotieläimistä saadaan maitoa, lihaa ja munia ruokapöytään. Näistä perustuotteista tehdään satoja erilaisia elintarvikkeita rikastuttamaan ruokavaliotamme.

Kotieläimistä saadaan muutakin kuin syötävää, esimerkiksi villaa ja turkiksia. Hevosia käytetään nykyisin ratsastukseen ja raviurheiluun. Ennen ne olivat lähinnä työjuhtia.

Kotieläinten tuottama lanta sisältää typpeä, fosforia ja kaliumia. Kotieläinten lanta on siksi myös hyvä lannoite kasvinviljelyssä.

Kotieläimet syövät nurmea ja viljaa. Vihreät nurmet korjataan lehmien, hevosten ja lampaiden ruuaksi, viljapeltojen sadot jaetaan eläinten ja ihmisten kesken. Porot popsivat jäkälää ja turkiseläimet teuras- ja kalajätteitä.

Osa eläinten ruuasta, esimerkiksi soija, ostetaan maailmanmarkkinoilta, kuljetetaan Suomeen laivoilla ja tuodaan maatiloille erilaisina rehuseoksina.