Soluissa tapahtuu runsaasti hapetus-pelkistysreaktioita. Hapetus-pelkistysreaktioilla tarkoitetaan sellaisia reaktioita, joissa siirtyy elektroneja aineelta toiselle. Elektronien luovuttamista kutsutaan hapettumiseksi ja elektronien vastaanottamista pelkistymiseksi. Esimerkiksi soluhengityksessä on useita hapetus-pelkistysreaktioita.

Kuten muissakin reaktioissa, hapetus-pelkistysreaktioissa vapautuu energiaa. Pääsääntönä voidaan pitää, että pelkistyneet yhdisteet sisältävät enemmän energiaa kuin hapettuneet. Siksi onkin tarkoituksenmukaista sitoa hapetus-pelkistysreaktioista vapautuva energia talteen.

Lisätietoa elektroninsiirtäjistä.