Liikkumisella on kokonaisvaltainen vaikutus hyvinvointiin ja terveyteen. Liikkuminen syöpähoitojen aikana vähentää syöpähoitojen haittoja ja ehkäisee toimintakyvyn heikkenemistä, mutta on tärkeä osa myös syöpäpotilaan kuntoutusta hoitojen jälkeen. Liikkuminen edistää toipumista hoidoista ja parantaa elämänlaatua. Liikkuminen on tärkeää myös levinnyttä syöpää sairastavan elämänlaadulle.

 

Useat tutkimukset osoittavat, että liikkuminen vähentää syöpään sairastuneen ahdistuneisuutta, masentuneisuutta ja uupumusta sekä kohentaa itsetuntoa. Osalla syöpään sairastuneista on ennestään muitakin perussairauksia, mutta syöpään sairastaneella voi olla myös lisääntynyt riski sairastua tulevaisuudessa kroonisiin sairauksiin, kuten sydän- ja verisuonitauteihin, diabetekseen ja osteoporoosiin. Liikkuminen onkin tehokas tapa hoitaa ja ennaltaehkäistä näitä sairauksia, minkä vuoksi se vähentää kuolleisuutta myös muihin sairauksiin kuin syöpään. Liikkuminen parantaa myös unen laatua. Erityisesti ulkona valoisaan aikaan tapahtuva liikkuminen tahdistaa vuorokausirytmiä tehokkaasti. Syöpähoidot voivat jättää jälkeensä erilaisia sivuoireita, joista toipumiseen saattaa mennä kuukausia tai jopa vuosia. Säännöllinen liikkuminen tukee sivuoireista toipumista ja fyysisen kunnon kohentumista. Liikkumisesta on apua myös sekä yli-, että alipainon haasteista kamppailevalle. Se ehkäisee painonnousua ja auttaa painonpudotuksessa, mutta tukee myös lihasmassan säilyttämistä tai palauttamista. Riittävää iskutusta eli esimerkiksi hyppyjä sisältävä liikunta ehkäisee luukatoa.

 

Liikunnalla on monia biologisia vaikutuksia elimistössä ja kasvainkudoksessa. On saatu näyttöä siitä, että liikkuminen vähentää myös syövän uusimisen riskiä sekä kuolleisuutta syöpään. Erilaiset syöpätyypit ovat kuitenkin herkkyydeltään erilaisia liikunnan vaikutuksille eikä asiaa tunneta vielä kovin hyvin. Tämän hetken käsityksen mukaan liikunta vaikuttaisi syöpäkasvaimeen immunologisten mekanismien kautta.