Islamin uskossa on tarkat säädökset taiteelle. Se suhtautuu kielteisesti Jumalan kuvaamiseen. Koraani ei suoraan kiellä ihmisen kuvaamista, mutta traditio on suhtautunut kielteisesti ihmisten ja jopa eläinten kuvaamiseen.
Islamin ajattelutavan mukaan vain Jumalalla on kyky luoda elämää. Ihminen on Jumalan kuva, joten sitä ei saa imitoida taiteessa, sillä taide voi heijastaa Jumalan luomistyötä vain vajavaisesti. Kuvakieltoa on kuitenkin noudatettu vaihtelevasti, sillä islam on syntynyt rikkaan kuvakielen alueelle.
Kuvakiellossa on selkeä poikkeus: kuvitetut käsikirjoitukset eli miniatyyrit. Kehittyi myös arvostettu kirjaintaidemuoto, kalligrafia.