PLANKTON
PLANKTON
Planktonilla tarkoitetaan hyvin monenlaisia vedessä eläviä pieneliöitä. Suurinta osaa niistä ei voi nähdä ilman mikroskooppia, mutta osa esimerkiksi vesikirpuista on nähtävissä myös paljain silmin. Plankton keijuu vedessä eli se ei aktiivisesti ui eikä toisaalta kellu veden pinnalla vaan keijuu vapaasti välivedessä veden virtausten kuljettamana.
Plankton voidaan jakaa kasvi- ja eläinplanktoniin. Kasviplankton kykenee itse tuottamaan oman energiansa fotosynteesillä auringonvalon avulla. Ne ovat tuottajia.
Eläinplankton puolestaan saa energiansa käyttämällä ravintonaan kasviplanktonia tai muita eläinplanktoneja. Ne ovat kuluttajia.
Suuri osa planktonista on yksisoluisia. Ne lisääntyvät hyvin tehokkaasti suvuttomasti ja koska ne ovat vain yhden solun kokoisia, lisääntyminen voi olla hyvin nopeaa suotuisissa olosuhteissa.
Eläinplanktoniin vastaavasti kuuluu runsaasti monisoluisia eliöitä ja kuuluvat eliökunnan sukupuussa nimensä mukaisesti eläimiin.
Hyvin monet vedessä elävät eläimet, esim. kalanpoikaset, käyttävät planktonia ravintonaan.
KASVIPLANKTON
Kasviplanktonit ovat tuottajia eli ne tuottavat itse oman energiansa fotosynteesillä eli yhteyttämällä vettä ja hiilidioksidia auringon valon avulla sokeriksi.
Kasviplanktonin määrä maailman merissä ja makeissa vesissä on valtava, tästä johtuen niillä on suuri merkitys osana ravintoketjua.
Tuottaessaan itselleen sokereita kasviplanktonit sitovat ilmakehästä hiilidioksidia ja vapauttavat happea. Kasviplanktonilla on suuri merkitys veden happipitoisuuteen.
Kasviplanktonia on kaikkialla vedessä, mutta yhteyttäminen auringon avulla onnistuu vain aivan veden pintaosissa.
Kasviplanktoniin kuuluvat mm.
- sinilevät eli syanobakteerit
- viherlevät
- piilevät
- panssarilevät
- nielulevät
Osa kasviplanktonista tuottaa myrkkyjä. Yleensä näistä myrkyistä ei ole haittaa, mutta massaesiintymissä myös myrkkyjen määrät voivat nousta ihmistäkin haittaavalle tasolle. Esimerkiksi osa sinilevien massaesiintymistä sisältää ihmisille ja muille eläimille haitallisia myrkkyjä.
ELÄINPLANKTON
Pienimmät eläinplanktonit ovat siis noin 50 mikrometrin kokoisia ja suurimmat muutamia millimetrejä. Ne osaavat itse uida, mutta kulkeutuvat yleensä veden virtausten mukana.
Eläinplankton tarvitsee jonkin muun eliön tuottamaa energiaa eli ne ovat kuluttajia. Eläinplankton käyttääkin usein ravinnonlähteenään itseään pienempää kasviplanktonia tai eläinplanktonia. Osa niistä on siis petoja. Eläinplankton itse on erityisesti kalanpoikasten ravintoa.