Spartan kaupunkivaltio oli 600-luvulla eKr. voimakkaimpia koko Kreikassa. 
Spartan asukkaat jakaantuivat kolmeen ryhmään: varsinaisiin spartalaisiin,
talonpoikiin eli helootteihin sekä orjiin.

Spartalaiset arvostivat sotataitoa ja hyvää ruumiillista kuntoa. Valta oli varsinaisilla
spartalaisilla, vaikka heitä oli vain noin 1/4 valtion asukkaista. He olivat urhoollisia
sotilaita, mutta eivät tehneet lainkaan ruumiillista työtä.

Spartalaiset kasvattivat lapsensa jo pienestä pitäen sotilaiksi. Spartasta kehittyikin vahva
sotilasvaltio. Lisäksi se oli suljettu alue, jonne ei huolittu ulkopuolisia ja josta ei saanut
muuttaa pois.

Rauhan aikana he pitivät sotaharjoituksia, metsästivät ja voimistelivat.