Ensimmäiset asukkaat muuttivat Kreikkaan n. 2000 vuotta eKr. Muuttajat edustivat
kahta eri heimoa ja luonnetta.

Doorilaiset olivat jäykkiä ja sotilaallisia. He asettuivat asumaan Kreikan eteläosaan
Peloponnesoksen niemimaalle.

Joonialaiset olivat taas sivistyneitä ja uudistusmielisiä. He asuttivat Kreikan saaristoa
sekä Keski-Kreikkaa.

Ihmisten oli vaikea liikkua ja pitää yhteyttä naapurilaakson asukkaisiin, koska maasto oli 
karua ja vuoristoista. Siksi Kreikassa ei syntynytkään yhtä suurta valtiota, vaan jokainen
kaupunki muodosti oman kaupunkivaltion eli poliksen (=polis).
Merkittävimmät kaupunkivaltiot olivat Sparta, Ateena, Delfoi, Mykene, Korintti, Efesos,
Syrakusa, Theba ja Argos.