Ateenassa kaikki lopulliset päätökset tehtiin kansankokouksessa. Niihin
saivat osallistua kaikki 20 vuotta täyttäneet vapaat miehet, sekä rikkaat että köyhät.
Kaikilla oli mahdollisuus vaikuttaa yhteisiin asioihin. Osallistumista kansankokouksiin
pidettiin suorastaan velvollisuutena.Niitä, jotka eivät saapuneet kokouksiin, halveksittiin
ja kutsuttiin idiooteiksi (kreikaksi ιδιώτες, idiotes, vähäjärkinen, tyhmä henkilö).
Näin syntyi demokraattinen hallinto.