Mayakiitäjä – Metsän elävä jalokivi
Mayakiitäjä on luonnon tapa pröystäillä. Sitä kutsutaan usein "maailman kauneimmaksi linnuksi", ja se näyttää siltä kuin se olisi lentänyt suoraan mayojen legendoista (mikä pitääkin pitkälti paikkansa).
Tässä on lyhyt katsaus siihen, mikä tekee tästä linnusta elävän aarteen:
1. Ulkonäkö
Jos joku suunnittelisi linnun fantasiaromaaniin, se olisi kvesaali.
Hohtava vihreä: Niiden höyhenissä on mikroskooppisia rakenteita, jotka heijastavat valoa saaden ne välkkymään smaragdinvihreän, turkoosin ja kullan sävyissä.
"Laahus"
Pesimäaikana koiraille kasvaa kaksi pyrstösulkaa, jotka voivat olla jopa metrin mittaisia. Lentäessään nämä sulat aaltoilevat kuin vihreät nauhat.
Kontrasti:
Niillä on kirkkaanpunainen rinta, joka erottuu upeasti vihreää vasten.
2. Pyhä historia
Atsteekeille ja mayoille kvesaali ei ollut vain lintu, vaan jumalolento.
Quetzalcoatl: Sulkakäärmejumala nimettiin linnun mukaan.
Valuutta: Pitkät pyrstösulat olivat niin arvokkaita, että niitä käytettiin maksuvälineenä.
Tiukat lait: Kvesaalin tappaminen oli kuolemanrangaistuksen arvoinen rikos. Muinaiset kansat pyydystivät niitä, nipsaisivat muutaman sulan ja päästivät linnun vapaaksi – kyseessä oli siis varhainen versio kestävästä kehityksestä!
3. Elinympäristö
Linnut asuvat Väli-Amerikan sumumetsissä (Etelä-Meksikosta Panamaan). Ne viihtyvät korkeassa ilmanalassa (noin 1 200 – 3 000 metrissä). Ne ovat yllättävän ujoja. Kirkkaista väreistään huolimatta ne sulautuvat täydellisesti sammalisiin ja sumun peittämiin puihin.
Faktoja kvesaalista
Ravinto
Pääasiassa hedelmät (erityisesti villiaokadot), joskus liskot tai hyönteiset.
Symboliikka
Guatemalan kansallislintu; maan valuutta on myös nimeltään "Quetzal".
Status
Silmälläpidettävä (pääasiassa elinympäristöjen häviämisen vuoksi).
Hauska fakta
Ne eivät ole kovin häävejä lentäjiä pitkien pyrstösulkien kanssa; kyse on enemmän tyylistä kuin aerodynamiikasta.