Kun valo kohtaa esineen, valo voi siitä tai mennä sen läpi. Monissa tilanteissa tapahtuu molemmat ilmiöt. Valonlähde on kappale, joka valoa. Muut kappaleet valoa tai ovat läpinäkyviä. Nämä ovat ei-valonlähteitä. Esineet näkyvät, koska lähettämä valo heijastuu niistä.

Esineen taakse muodostuu , koska valo etenee eikä pääse näin ollen esineen taakse. Taskulamppu muodostaa vain . valonlähde muodostaa sekä sydän- että puolivarjon.

Auringon säteilemä valo on valoa. Se sisältää kaikki mahdolliset . Kun valkoinen valo kulkee läpi, se hajoaa . Kuvion reunimmaiset värit ovat ja .