Luonnossa on voimassa rakentumisperiaate. Sen mukaan kaikki oliot ovat muodostuneet rakenneosista. Nämä oliot ovat puolestaan koostuneet astetta yksinkertaisimmista olioista. Saman periaatteen mukaan pienemmät oliot muodostavat suurempia samalla tavalla käyttäytyviä kokonaisuuksia. Rakenneosat pienimmistä kohti suurempaa ovat alkeishiukkaset, ytimet, atomit, molekyylit, ihmisen kokoluokkaa olevat oliot, taivaankappaleet, aurinkokunnat, galaksit ja galaksijoukot.

 

Maailmankaikkeuden suurimpia kokonaisuuksia ovat galaksijoukot, jotka muodostuvat galakseista. Linnunrata on eräs miljardeista galakseista ja Aurinko yksi Linnunradan miljardeista tähdistä. Maa ja muut Aurinkokunnan planeetat kiertävät Aurinkoa.

Maapallolla elävä ihminen rakentuu soluista, jotka rakentuvat monenlaisista molekyyleistä, kuten dna:sta. Molekyylit ovat usean atomin yhteenliittymiä. Atomit taas koostuvat ytimestä ja elektronipilvestä. Ytimessä olevat protonit ja neutronit rakentuvat pienimmistä tunnetuista alkeishiukkasista, kvarkeista. Myös elektroni on itsessään alkeishiukkanen.