Taustasäteily luonnosta tulevaa säteilyä. Se koostuu muun muassa maaperän radioaktiivisten aineiden säteilystä, kosmisesta taustasäteilystä ja kehon sisältämien radioaktiivisten aineiden säteilystä. Esimerkiksi kalium-40 isotooppia voi joutua sekä ruoan että hengitysilman mukana ihmisen elimistöön, jolloin se toimii sisäisenä säteilylähteenä. Suomalainen kallioperä sisältää runsaasti uraania, josta syntyy alfa- ja beetahajoamisten seurauksena radonkaasua. Radonkaasua voi olla pohjavesissä ja asuinrakennusten perustusten alla.