Kuolun pito on alkanut Rannankylässä syksyllä 1876. Koululle johtajiksi johtokunta oli valinnut jo 27.12.1875 Adam Sormusen ja Anna Ingmanin. Poika- ja tyttöluokat/koulut olivat aluksi erikseen.
Koulun perustamista on käsitelty Pielavedellä 12. syyskuuta 1869. Katovuodet 1867-68 vaikuttivat edelleen vahvasti. Kuntalaisten rahallinen tilanne oli huono. Koulun tilojen vuokraukseen ei rahoja tahtonut löytyä. Koulu aloitti Ikälän tiloissa poikaluokkana ja tyttöluokkana. kummassakin luokassa oli n. 20 oppilasta. rannankylän koulutalon rakentaminen alkoi 1883 ja valmistui 1884. Talo tehtiin Kirkkosaaren kirkon hirsistä ikkunoiden yläreunaan asti. Poika- ja tyttökoulut yhdistettiin 1887.