Buzz Aldrin ja Yhdysvallat ehtivät kuun pinnalle ennen Neuvostoliiton kosmonautteja, mikä kasvatti suuresti länsimaiden itsetuntoa.

Kilpailu siitä, kuka ehtisi ensimmäisenä avaruuteen liittyi ydinaseiden kantojärjestelmien kehittelyyn. Neuvostoliitto pääsi tässä kilpailussa edelle laukaisemalla vuonna 1957 kaksi Sputnikia, eli satelliittia, maata kiertävälle radalle. Vielä merkittävämpi saavutus oli ensimmäisen onnistuneen miehitetyn avaruuslennon suorittaminen. Huhtikuussa 1961 kosmonautti Juri Gagarin lensi avaruudessa ja palasi onnistuneesti maahan. Hänestä tuli maailmankuulu ja hän kiersi useissa maissa kertomassa avaruuslennostaan. Ihmistä ennen avaruuteen lähetettiin kuitenkin eläimiä, joista kuuluisin oli Laika-koira.

Yhdysvalloille Neuvostoliiton saavutukset avaruudessa olivat katkeraa purtavaa. Se vauhditti omaa avaruusohjelmaansa ja presidentti Kennedy julisti, että 1960-luvun loppuun mennessä Yhdysvallat kuljettaisi ihmisen kuuhun ja toisi hänet elävänä takaisin. Tavoitteessa onnistuttiin, kun Apollo 11 kuljetti vuonna 1969 astronautit avaruuteen ja Neil Armstrong kävi kuun pinnalla. Puntit avaruuden valloituksessa supervaltojen välillä olivat tasoittuneet.

​
Simple History: Space Race 1955-1975

_{lähde: epookki 7-8, historia}