Flickr (Jaime González CC BY-SA 2.0)

 

Kuva kertoo enemmän kuin tuhat sanaa ja se välittää katsojalle tunteita, ajatuksia ja sanoman monesti nopeammin kuin teksti. Tämä näkyykin visuaalisen mediakulttuurin digitaalisessa viestinnässä. Kuvan ja sanan yhdistävä meme (suom. meemi) on olennainen osa aikamme digitaalista kommentointia. Meemi käsitteenä on kuitenkin ollut ensimmäisen kerran käytössä jo vuonna 1976 Richard Dawkinsin Geenin Itsekkyys-kirjassa (The Selfish Gene). Dawkins koki tarpeelliseksi luoda uuden käsitteen kuvaamaan kulttuurisen jatkuvuuden ja toistuvuuden ilmiöitä:

"We need a name for the new replicator, a noun that conveys the idea of a unit of cultural transmission, or a unit of imitation. ‘Mimeme’ comes from a suitable Greek root, but I want a monosyllable that sounds a bit like ‘gene’. - - - it could alternatively be thought of as being related to ‘memory’, or to the French word même. It should be pronounced to rhyme with ‘cream’."


https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Flickr_-_The_U.S._Army_-_Freedom_Field.jpg

Wikimedia Commons (The U.S Army CC BY-SA 2.0)

 

Meemi on sidoksissa ihmisen kulttuuriseen kanssakäymiseen ja vuorovaikutukseen. Vaikka meemi tällä hetkellä usein käsitetään tarkoittavan hauskoja tai kantaaottavia kuvan ja sanan yhdistelmiä, se voi esiintyä missä tahansa: musiikissa, muodissa, sanonnoissa, käyttäytymisessä, keskustelupalstoilla... You name it! Meemille ominaista on, että se kehittyy ja leviää viraalisti.