Nykyteknologia mahdollistaa erittäin helposti esimerkiksi toisten kuvien, elokuvien ja musiikin kopioimisen, jakamisen ja muuntelun. Tekijänoikeudet pyrkivät suojaamaan kaikkia luovia ja omaperäisiä tuotoksia, joita kutsutaan nimellä teos. Tekijänoikeuslakiin kuuluvat myös lähioikeudet, jotka suojaavat muun muassa:

• kaikkia valokuvia
• kaikkia äänitallenteita
• kaikkia videotallenteita
• kaikkia tv- ja radiosignaaleja
• teosten esityksiä.

Tekijänoikeuslaki edellyttää tekijän mainitsemista aina esitetyn teoksen yhteydessä. Muutoin kysessä on tekijänoikeusrikkomus sekä plagiointi.

Tästä syystä on kehitetty maksuttomasti luovien töiden levittämistä edesauttava CC-lisenssijärjestelmä. Eri lisensseillä tekijä voi määrittää, mitkä tekijänoikeuslain suomista yksinoikeuksista hän haluaa pitää itsellään. Pelkästään Flickr-kuvapalvelussa CC-lisensoituja kuvia on satoja miljoonia.

Lisenssit kirjoitetaan teoksen yhteyteen seuraavasti:

esim. Tekijän nimi, CC BY-NC-SA = (BY: nimeä, NC: ei-kaupallinen, SA: jaettava samoin).

Creative Commons -lisenssimerkinnät (Erika Perttuli-Borobio CC-BY 2.0)