Metsän selkärangattomia käsittelevässä luvussa opimme, että selkärangattomat metsän eläimet ovat kooltaan pieniä mutta niiden yksilömäärät ovat suuria. Selkärankaisten kohdalla tilanne on päinvastainen. Lajien yksilöt ovat suurikokoisia, ja yksilöitä on suhteellisen vähän.

Suomen metsien selkärankaisista linnut ja nisäkkäät ovat tasalämpöisiä eläimiä eli niiden ruumiinlämpö pysyy vakiona. Matelijat ja sammakkoeläimet ovat vaihtolämpöisiä eli niiden ruumiinlämpötila on riippuvainen vallitsevasta lämpötilasta.

​Monilla nisäkkäillä ja linnuilla on reviiri. Reviirillä tarkoitetaan aluetta, jota yksilö tai vaikkapa lauma puolustaa, eli aluetta jolta etsitään ravintoa ja jossa lisäännytään. Reviirillä ei suvaita muita saman lajin yksilöitä tai laumoja. Reviirien vuoksi tietylle alueelle mahtuu vain rajallinen määrä yksilöitä, minkä vuoksi nisäkkäiden ja lintujen yksilömäärät metsissä ovat pieniä.

Järripeippo ilmoittaa laulullaan reviiristään.

Suurikokoisilla lajeilla reviirit ovat hyödyllisiä, koska ne turvaavat riittävän määrän ravintoa. Suurikokoiset lajit tarvitsevat paljon ravintoa, jotta ne voivat ylläpitää tasaista ruumiin lämpötilaa, kasvaa ja lisääntyä.

Lintuja

Ryhmä	Rakenne	Ravinto	Lajeja	Muuta
Varpuslinnut: hyönteissyöjät	ohut nokka	hyönteiset	pajulintu, kirjosieppo	muuttolintuja
Varpuslinnut: siemensyöjät	tukeva nokka	kesällä hyönteiset, muulloin siemenet	peippo, käpylintu	osa talvehtii
Tiaiset	ohut nokka	hyönteiset, talvella siemenet	talitiainen	osa tulee talvella ruokinnoille, pesivät mm. linnunpöntöissä
Pöllöt	tuuhea höyhenpeite, raatelunokka	pienet jyrsijät, linnut	helmipöllö, huuhkaja	vaeltavat tarvittaessa
Haukat	raatelunokka	nisäkkäät ja linnut	varpushaukka	nopeita saalistajia
Tikat	tankea pyrstö, vahva nokka	hyönteiset, siemenet	käpytikka, palokärki	käpytikkoja tulee myös lintulaudoille

NISÄKKÄITÄ

Ryhmä	Rakenne	Ravinto	Lajeja	Muuta
Hyönteissyöjät	pienet hampaat	hyönteiset, lierot jne.	päästäinen, kontiainen	talvella lumipeitteen alla suojassa
Hirvieläimet	sorkkajalat	kasvien osat	hirvi, valkohäntäkauris, poro	tärkeitä metsästyslajeja, poroja hoidetaan Lapissa
Jyrsijät	pieniä, talttamaiset hampaat	kasvien osat	metsämyyrä, metsähiiri, orava	suuret kannanvaihtelut
Petoeläimet	sopeutunut saalistamiseen ja saaliin käsittelyyn	muut eläimet	näätä, susi, karhu, ilves	osa kaikkiruokaisia

Muista lajioppaat: Lintuopas Nisäkäsopas