Suurin osa maailman maataloudesta tähtää ravinnon tuottamiseen. Kautta historian on kuitenkin tuotettu myös kasvatettu kasveja, jotka eivät ole ruokaa. Tällaisia ovat nautintoaineet, kankaiden kuidut ja polttoaineet.

Sinunkin ylläsi on todennäköisesti puuvillasta valmistettuja vaatteita. Sitä saadaan kasvista, jota viljellään erityisesti Kiinassa, Yhdysvalloissa, Australiassa ja Intiassa. Kangaskuitua saadaan myös esimerkiksi pellavasta ja hampusta, mutta puuvilla on näistä ylivoimaisesti käytetyin.


Puuvilla on maailman tärkein kuitukasvi.

Suomessa, kuten muissakin läntisissä teollisuusmaissa, tupakointi on vähentynyt. Näin ei kuitenkaan ole kaikkialla maailmassa. Tupakkaa kasvatetaan edelleen miljoonia tonneja, erityisesti Kiinassa ja Intiassa, joissa huomattava osa tupakoitsijoistakin asuu.

Kahvi, kaakao ja tee ovat maailmankaupassa erittäin merkittäviä nautintoaineita. Kaakao on trooppinen puu, jota kasvatetaan esimerkiksi Brasiliassa ja läntisessä Afrikassa. Kahvi on erityisesti trooppisten alueiden vuoristojen rinteillä kasvatettava pensas. Brasilia, Kolumbia ja Vietnam ovat kahvintuotannon suurmaita.


Kaakaota kasvatetaan kuuman vyöhykkeen metsissä.

Maaöljyn rajallisuus ja saastuttavuus ovat lisänneet voimakkaasti erilaisten biopolttoaineiden suosiota. Etanolia tuotetaan bensiinin korvikkeeksi erityisesti sokeriruo'osta ja maissista. Biodieseliä valmistetaan öljypalmun hedelmistä.

Biopolttoaineiden etu on, että ne voivat kasvaessaan sitoa yhtä paljon hiilidioksidia kuin niistä palaessa vapautuu, eli ne ovat hiilineutraaleja. Siksi niiden tuotanto lisääntyy, ja kehitystyöllä pyritään löytämään uusia, tehokkaampia ja ympäristölle vähemmän vahingollisia biopolttoaineiden tuotantotapoja.


Trooppisen öljypalmun hedelmistä valmistetaan biopolttoaineita.

​