Hilayhtälön mukaan kohdat, joihin intensiteettimaksimit syntyvät, riippuvat aallonpituudesta: [[$\sin\theta=\dfrac{k\lambda}{d}$]]. Valkoinen valo, kuten auringon tai hehkulampun valo, sisältää kaikkia näkyvän valon aallonpituuksia. Kun valkoinen valo kulkee hilan läpi, sen sisältämät aallonpituudet tuottavat vahvistavaa interferenssiä eri suunnissa. Tämä havaitaan valon hajoamisena väreihin varjostimella. Keskimmäinen valon interferenssikohta näyttää valkoiselta, koska keskellä kaikki aallonpituudet voimistuvat.