Lapsen saamat tukitoimet perustuvat tarkkaan havainnointiin, arviointiin ja kehitysriskien tuntemiseen. Aina yleisen tuen keinot eivät riitä, vaan lapsi tarvitsee yksilöllisemmin suunniteltua tukea. Esiopetuksessa lapsen tarvitsemat tukitoimet aloitetaan mahdollisimman nopeasti. Tuen tarve on saatettu todeta jo aikaisemmin tai se todetaan esiopetusvuoden aikana. Mahdollisimman varhainen havaitseminen mahdollistaa monien eri tukitoimien aloittamisen ja joustavan käyttämisen. Näin ennaltaehkäistään pulmien kasautumista ja syvenemistä.

Esiopetuksen henkilöstö havainnoi lapsen kasvun sekä oppimisen edistymistä ja keskustelee mahdollisesta tehostetun tuen tarpeesta lapsen huoltajien ja erityislastentarhanopettajan kanssa. Tehostettu tuki on pitkäjänteisempää ja vahvempaa kuin yleinen tuki. Tehostetun tuen tavoitteena on lapsen oman opinpolun tasoittaminen ja etenemisen varmistaminen vahvistamalla lapsen myönteistä minäkuvaa, itsetuntoa ja tasavertaista jäsenyyttä ryhmässä sekä tukemalla oppimisvalmiuksia.