Kielellistä erityisvaikeutta (SLI) arvioidaan esiintyvän 2-7 prosentilla lapsista. Kielelliset vaikeudet voivat näkyä eriasteisina puheen tuoton ja/tai ymmärtämisen vaikeuksina. Kielellisen erityisvaikeuden on todettu kansainvälisissä pitkittäistutkimuksissa olevan pysyvä ja laajasti elämään vaikuttava ilmiö. Kielellinen erityisvaikeus on kouluiässä riski lukivaikeuksille ja laajemmille oppimisvaikeuksille.
Koulu- ja luokkaratkaisuissa tulee pohtia oppilaan yksilöllinen tuen tarve. Osa oppilaista opiskelee ns.tavallisissa luokissa erityisopettajan tuella, osa tarvitsee pienemmän ryhmän ja vahvan erityisopetuksen tuen. Suurin osa oppilaista opiskelee perusopetuksen opetussuunnitelman mukaisesti, mutta kouluvuosien edetessä osa oppilaista tarvitsee jonkun/joidenkin oppiaineiden yksilöllistämistä.