Kirjoittanut: Essi Jaanu.

Sanoja on joka puolella. Niitä puhutaan, kirjoitetaan, luetaan ja ajatellaan. Sanat, niiden merkitykset, niihin liittyvät ajatukset ja tunteet ja tulkinnat ympäröivät meitä jatkuvasti. Tässäkin tekstissä on sanoja, tasan 496, ja niillä jokaisella on oma tehtävänsä ja paikkansa. Sanoilla voidaan ilmaista tunteita, lietsoa vihaa, levittää tietoa, ja muuttaa maailmaa. Iltalehden uutisen ”Ynseä, joutilas, demonstroida... Äidinkielen opettaja huolissaan nuorten sanavaraston supistumisesta” (12/2018) mukaan 99% suomen väestöstä osaa lukea. Ymmärrämme ja tiedämme siis valtavasti sanoja, ja näemme niitä kaikkialla.

Esimerkiksi laki on joukko sanoja, ja niiden muodostamia lauseita, jotka kertovat, miten pitää toimia ja mikä on kiellettyä. Näillä sanoilla on paljonkin valtaa ja voimaa. Otetaan esimerkiksi sana ”murha”. Se herättää yleensä inhoa, pelkoa, ehkä mielenkiintoakin. Yksi on kuitenkin selvää: se kuvaa jotain lailla kiellettyä. Laki kieltää sen, ja määrää siitä rangaistuksen. Nämä sanat voivat saada sinut loppuelämäksesi vankilaan, ja koko ajan ne ohjaavat ihmisten käytöstä.

Tunteita herättävät sanatkin ovat melko voimakkaita. Yleensä esimerkiksi sanat ”minä rakastan sinua” näyttävät ja luovat voimakkaita positiivisia tunteita, ja johtavat usein ihaniin asioihin. Näitä sanoja pidetään usein arvokkaina ja kovin merkityksellisinä. Sanoilla voit myös ilmaista välittäväsi toisesta, tai osoittaa tukesi vaikeassa tilanteessa, jopa lohduttaa. Toki teot merkitsevät paljon, mutta sanatkin ovat joissain tilanteissa mittaamattoman voimakkaita ja arvokkaita.

Entä sitten ne ei niin positiivisia tunteita herättävät sanat? Esimerkiksi kirosanoiksi kutsutut, usein ärsyyntymistä ja vihaa ilmaisevat huudahdukset. Esimerkit näistä eivät ehkä olisi kovin sopivia tässä kontekstissa, mutta tiedät varmasti, mistä puhun. Nämä sanat ovat kiellettyjä esimerkiksi kouluissa ja päiväkodeissa, ja niitä paheksutaan, vaikka ei sille oikein ole yleensä järkevää syytä. Kiroilun on tutkitusti todettu lieventävän kipua, joten selkeästi näissä sanoissa on voimaa, mutta jostain syystä ne ovat silti paheksuttavia. Toki erikseen ovat esimerkiksi kielletyt haukkumasanat, joilla voidaan loukata pahasti. Niiden paheksuminen on tietysti ymmärrettävää. Onhan niilläkin usein melkoinen satuttava voima.

Esimerkiksi kiusatuille haukkumasanat ovat varmasti todella satuttavia. Sanat saattavat tuhota ihmisen onnellisuuden, ja lopulta koko mielen ja ihmisen. Jos kuulet jatkuvasti kiusaamista ja pilkkaamista rumilla sanoilla, on masennus lähellä helposti. Sanojen sanotaan usein voivan tappaa, ja tottahan se on. Ne voivat satuttaa enemmän ja tehdä suurempaa vahinkoa kuin fyysiset teot. Toisaalta surkeassa mielentilassa pienetkin rohkaisevat sanat voivat tehdä paljon hyvääkin.

Olet varmaan kuullut sanat ”Kuva kertoo enemmän kuin tuhat sanaa”, ja monessa kohtaa se voikin pitää paikkansa. Toisaalta kuvalla harvemmin on voimaa. Kuvat voivat olla taidetta, viihdyttää, jopa loukata tai vaikka sisältää yhteiskunnallisen viestin tai olla vain kauniita, mutta ei niillä ole samanlaista valtaa ja voimaa kuin sanoilla. Kuvalla ei voi samoin ilmaista tunteitaan, eikä kuva voi määrätä tai käskeä.

Sanat voivat siis määrätä, tehdä onnelliseksi, satuttaa, lievittää kipua, lohduttaa ja paljon muuta. Sanoilla hallitaan maailmaa ja kommunikoidaan jatkuvasti. Sanoilla on loputtomasti erilaisia tehtäviä ja vaikutuksia, ja jokainen ymmärtää sanat omalla tavallaan. Vaikka esimerkiksi sanoille ”on” tai ”tuoli” tai vaikka ”pehmeä” ei ehkä maailmaa muuteta, on sanoja, joilla on todella paljon voimaa. Esimerkiksi sanat ”lupaus”, ”anteeksi” tai ”idiootti” voivat olla hyvinkin voimakkaita. Sanojen käyttöä tulisi harkita, ja niiden mahdolliset vaihtelevat merkitykset ymmärtää. Siitä ei kuitenkaan pääse yli eikä ympäri, että sanoilla tätä maailmaa muutetaan, pidetään kasassa ja hallitaan.