Suurin osa tunnetusita alkuainesta on metalleja. Koska metallit kuuluvat samaan "alkuaineluokkaan", niin niillä on samanlaisia ominaisuuksia. Kiinteä olomuoto, kestävyys ja muokattavuus sekä lämmön- ja sähkönjohtokyky tekevät metalleista käyttökelpoisia materiaaleja moniin eri tarkoituksiin.

Poikkeuksiakin on. Esimerkiksi elohopea muuttuu kiinteäksi vasta [[$ 40^\circ C $]]​ asteen pakkasella. Monet suuriatomiset metallit ovat radioaktiivisia eikä joitain tapaa kuin korkean teknologian laboratorioissa.

Useampaa metallia sekoittamalla saadaan metalliseos, jonka ominaisuudet poikkeavat puhtaista metalleista. Harva käyttöesine on valmistettu puhtaasta metallista muun muassa korkeamman hinnan ja huonomman kestävyyden takia.


Yhden, kahden ja viiden sentin kolikot ovat kuparipäällystettyä terästä ja 10, 20 ja 50 sentin kolikot ovat Nordic Gold -metalliseosta (89 % kupari, 5 % alumiini, 5 % sinkki, 1 % tina).