Vuonna 1905 Kotkansaaren ja Hovinsaaren asukasluku oli kasvanut niin, että koulutilojen puute Kotkansaarella oli huutava: Kaikissa luokissa oli yli 40 oppilasta ja viisi luokkaa oli ilman omaa luokkahuonetta. Tilannetta ratkaisemaan asetettiin nelimiehinen rakennuskomitea.

Komitea esitti yksimielisesti, että koulu rakennettaisiin Hovinsaarelle. Sinne oli syntymässä suuri työläiskaupunginosa. Hovinsaaren sahan, Kotkan Höyrypanimo Oy:n, Kotkan Selluloosatehdas Osakeyhtiön ja eräiden pienempien yritysten tuotantolaitokset muodostivat Hovinsaaren teollisen selkärangan.

Vuonna 1906 Hovinsaarella asui noin sata kansakouluikäistä lasta ja määrän uskottiin lyhyessä ajassa kolminkertaistuvan. Hovinsaaren koulutalo ei pitkään helpottaisi kantakaupungin koulutilannetta.

Kansakoulujohtokunta asetti uudelle koulurakennukselle seuraavanlaisia tavoitteita:
Koulun tulisi olla kaksi- tai kolmekerroksinen. Siinä pitäisi olla 10 - 12 luokkahuonetta, kaksi opettajainhuonetta, juhlasali, veistopaja, piirustussali, "ynnä huone, jossa naisoppilaille annetaan opetusta ruuanlaitossa". Koulun tuli olla myös käytännöllinen ja yksinkertainen, mutta samalla aistikas.

Kolmen maankuulun arkkitehdin kesken päätettiin järjestää kutsukilpailu. Arkkitehdit esittivät yhteensä yhdeksän luonnosta, joista arvostelutuomariksi kutsuttu prof. Onni Tarjanne valitsi parhaaksi arkkitehti Walter Thome´n ehdotuksen. Se oli Tarjanteen mielestä taiteellisesti onnistunut ja käytännöllisesti toimiva ratkaisu. Valmistumisajaksi suunniteltiin syyslukukauden alkua vuonna 1908.

Rahoitusongelmista ja muutamista teknisistä vaikeuksista huolimatta Hovinsaaren jugendtyylinen kansakoulu valmistui hiukan alkuperäisestä aikataulusta myöhässä loppuvuodesta 1908.

Koulun valmistumisen jälkeen elettiin tilanteessa, jossa kantakaupungin koululaiset joutuivat kävelemään Hovinsaarelle kouluun. Lapset kävivät kuitenkin mielellään uudessa ja viihtyisäsässä koulussa. Talvisin koulutie lyheni Vanhansatamalahden jäädyttyä. Suunnillen näihin aikoihin koulua kävi myös Toivo Pekkanen.

Vuonna 1915 Hovinsaaren kouluun oli sijoitettuna 23 luokkaa, mikä oli mahdollista täydellisellä kaksivuoroisella lukujärjestyksellä. Tuolloin luokkakäytössa oli myös piirustussali ja yksi halli.