Temperamentti ja muodostavat yhden osan persoonallisuudesta, mutta ihmisen persoonallisuuteen kuuluvat myös hänen kiinnostuksenkohteensa, , toiveensa, mielihalunsa ja eli hänen motivaationsa. Motivaatiota tutkimalla selvitetään, miksi yksilö ja toimii tietyllä tavalla. Persoonallisuuden piirteet ovat yhteydessä siihen, mitkä asiat meitä motivoivat. Esimerkiksi tunnollinen ihminen on motivoitunut tekemään työnsä ja ulospäin suuntautunut ihminen motivoituu helposti järjestämään illanvieton ystäväporukalle. Motivaatio on myös sidoksissa aikaan, paikkaan ja sosiaalisiin rooleihin: esimerkiksi nuorella on erilaisia tavoitteita kuin keski-ikäisellä ja individualistisessa kulttuurissa asetetaan erilaisia tavoitteita kuin .
Temperamentin, ja motivaation lisäksi tarvitaan siitä, miten ihminen toimii vuorovaikutuksessa fyysisen, ja kulttuurisen ympäristön kanssa. Piirteiden yhteys käyttäytymiseen ei aina ole erityisen voimakasta. Tunnolliset ihmiset eivät toimi jokaisessa tilanteessa, eivätkä sovinnolliset ihmiset ole aina auttavaisia. Ihmiset tulkitsevat tilanteita yksilöllisesti persoonallisuutensa mukaisesti ja toimivat yksilöllisin tavoin. Toiminta- ja tarkoitetaan niitä psykologisia keinoja, joita yksilö käyttää erilaisten tilanteiden käsittelyssä. Esimerkiksi osa lukiolaisen yksilöllistä persoonallisuutta on se, miten hän koeviikkoa, millaisia tavoitteita asettaa, miten suunnittelee toimintaansa, millaisia tunteita tämä hänessä herättää, miten hän toimii ja miten arvioi toimintaansa.