Solua erottaa ympäristöstä solukalvo. Siinä on kalvolipidien ja kolesterolin lisäksi runsaasti kalvoproteiineja.
Solukalvo on mukautuva rakenne. Solu voi ottaa sisäänsä aineita endosytoosin eli solusyönnin avulla. Vastaavasti se voi poistaa aineita eksosytoosin avulla.
Diffuusio saa aikaan molekyylien liikkumisen suuremman pitoisuuden puolelta kohti pienempää pitoisuutta.
Osmoosi on veden diffuusiota puoliläpäisevän kalvon lävitse. Hypertoninen liuos on solua väkevämpi liuos ja hypotoninen laimeampi. Isotonisen liuoksen pitoisuus on sama kuin solun.
Passiiviseen kuljetukseen kuuluu passiivinen kulkeutuminen ja avustettu diffuusio. Passiivinen kulkeutuminen on diffuusiota solukalvon lävitse. Avustetussa diffuusiossa kulkeutumista auttavat kalvoproteiinit.
Aktiivisessa kuljetuksessa solu kuljettaa aineita pienemmästä pitoisuudesta suurempaan. Tähän solu joutuu käyttämään energiaa.
Kalvoproteiinit voivat toimia esimerkiksi kuljettajina, entsyymeinä tai viestinvälittäjinä.
