”Kumpi tuli? ” on tyypillisimpiä vastasyntyneestä esitettyjä kysymyksiä. Lapsen sukupuoli ei ole pelkästään ulkoisien sukupuoliominaisuuksien tai kasvatuksen tuotos, sillä koiraiden ja naaraiden kromosomistot eroavat toisistaan. Tämän vuoksi myös solun aineenvaihdunta on erilaista. Ulkoiset sukupuoliominaisuudet johtuvat hormoneista, jotka säätelevät yksilönkehitystä. Näiden hormonien tuotantoa säätelevät sukupuolikromosomit. Naisilla on kaksi X-kromosomia ja miehillä yksi X- ja yksi Y-kromosomi.

Yksilöiden väliset erot johtuvat muuntelusta. Mutaatioiden lisäksi perinnöllistä muuntelua saavat aikaan sukusolujen syntyminen, tekijäinvaihdunta sekä sukusolujen satunnainen kohtaaminen. Lisäksi ympäristö aiheuttaa yksilöihin muuntelua, joka ei periydy jälkeläisille.