Ihmisellä on soluissaan kaksinkertainen kromosomisto eli se on diploidi laji. Kuitenkin suvullisessa lisääntymisessä jälkeläisille siirtyy vain yksi kromosomisto kummaltakin vanhemmalta. Yksilön tuottamissa sukusoluissa täytyy siis olla vain yksi kromosomisto eli ne ovat haploideja. Muutoin joka sukupolvessa kromosomien määrä kaksinkertaistuisi. Hedelmöityksessä kaksi haploidia sukusolua yhtyy ja muodostuu diploidi hedelmöittynyt tsygootti. Tsygootti alkaa jakautua ja siitä muodostuu uusi yksilö.

Meioosi on tapahtumasarja, jossa diploideista (2n) soluista muodostuu haploideja (n) sukusoluja. Meioosi muistuttaa vaiheiltaan mitoosia, mutta siinä kromosomiluku puolittuu. Meioosi jaetaan kahteen osaan. Ensimmäisessä meioottisessa jaossa eli vähennysjaossa (meioosi I)solujen kromosomiluku puolittuu. Toisessa meioottisessa jaossa eli tasausjaossa (meioosi II) solut jakautuvat kuten mitoosissa. Molemmissa meioottisissa jaoissa on neljä vaihetta. Kuten mitoosiakin, meioosia edeltää välivaihe, jossa solun kromosomien dna kahdennetaan.