Rooma oli aluksi vain pieni kylä Tiber-joen varrella. Se alisti valtaansa muut Italian niemimaan kansat 200-luvulla eaa. Rooma soti seuraavaksi Karthagoa vastaan. Rooma voitti tuon sodan ja tuli läntisen Välimeren hallitsijaksi. 100-luvulla eaa Rooma kukisti Kreikan ja hallitsi sitten koko Välimerta. Legiooniensa ja taitavan sodanjohdon avulla Rooma kohosi imperiumiksi, joka oli laajimmillaan 100 jaa. Laajaa valtakuntaansa Rooma hallitsi hajoita ja hallitse -periaatteella.