Rooman valtakunta jakaantui

- Rooman valtakunta jakaantui vuonna 395 Länsi-Roomaksi ja Itä-Roomaksi eli Bysantiksi.
- Itä-Roomaa johti keisari, joka johti myös kirkkoa. Idän kirkosta tuli myöhemmin ortodoksinen kirkko.
- Länsi- Roomassa oli vuosisatojen ajan levotonta, joka päättyi sen tuhoutumiseen 476, kun sen viimeinen keisari kukistui.
- Länsi-Rooman tuhoutumisen jälkeen alkoi keskiaika (n. 500-1400).

Ihmiset muuttivat kaupungeista maaseudulle
- Varhaiskeskiajalla (n. 500-900) Rooman valtakunnan alueet itsenäistyivät omiksi valtakunnikseen.
- Kaupungeissa elämä oli vaarallista ja vaivalloista.

• aarteet houkuttelivat ryösteleviä armeijoita
• vesijohdot katkeilivat ja sillat sortuivat välinpitämättömästä huolenpidosta
• tulipalot ja tarttuvat taudit riehuivat
• leivän ja muiden käyttötavaroiden hinnat nousivat
• köyhyys lisääntyi

- Kaupunkien väkiluku laski, kun väki muutti maaseudulle. Antiikin ajan Rooman miljoonan asukkaan kaupunki kutistui muutamaan kymmeneen tuhanteen.
- Maaseudulla suuret kartanot houkuttelivat ihmisiä peltojen ja työn saannin vuoksi.
- Maaseudulla tehtiin itse työkalut ja vaatteet. Vaihtokauppaa käytiin omassa kotikylissä.
- Kylissä kiersi kauppiaita. He myivät sitä, mitä ei itse osattu valmistaa, kuten suolaa, metalliesineitä ja aseita.
- Maaseudulla rahaa käytettiin vain vähän ja kaupankäynti kaukaisiin alueisiin loppui.

Köyhät maanviljelijät olivat maaorjia
- Suurin väestö maanviljelijöistä olivat köyhiä maaorjia.
- He työskentelivät viljellen jonkun toisen omistamaa maata työtä tehden saaden palkaksi sen satoa.
- Maaorjat eivät saaneet muuttaa pois.
- Köyhät ihmiset söivät puuroa, leipää ja kasviksia. Ruoka syötiin käsin.
- Ruoka oli usein suolaista sen säilyvyyden vuoksi. Muita säilöntätapoja olivat savustus ja kuivaaminen.
- Mies oli perheen pää, jota tuli vaimon ja lapsien totella.
- Koko perhe teki töitä ruuan eteen, myös lapset oppivat kodin askareet vanhempien esimerkistä.
- Suvut ja kyläläiset järjestivät avioliitot. Tytöt menivät naimisiin noin 14-vuotiaina.
- Naiset synnyttivät monta lasta, mutta lapsikuolleisuus oli suurta ravinnon niukkuuden ja epäpuhtauksien vuoksi.
- Monet taudit levisivät ihmisten keskuudessa huonon hygienian ja yksipuolisen ravinnon vuoksi.

Maanviljely kehittyi ja väestö lisääntyi
- Keskiajalla ilmasto lämpeni ja taidot paranivat.
- Hevonen otettiin mukaan maatöitä keventämään.
- Euroopassa alettiin viljellä maata kolmivuoroviljelynä. Kaksi peräkkäistä vuotta viljeltiin ja kolmas vuosi pelto "lepäsi".
Näin maaperän ravinteet riittivät paremmin ja sadot kasvoivat.
- Ruokaa oli enemmän ja Euroopan väkiluku kasvoi.