Psykologisissa operaatioissa pyritään vaikuttamaan kohteen henkiseen kriisinkestävyyteen. Keinoja on monenlaisia.

• propaganda eli yleiseen mielipiteeseen vaikuttaminen esimerkiksi totuutta muuntelemalla, tietoja salaamalla tai viestiä kuvan tai äänen avulla vahvistamalla
• sensuuri eli tekstin, kuvan tai muun tiedon tarkoituksellinen julkaisematta jättäminen
• uhkailu
• painostaminen
• disinformaatio eli tarkoituksellinen harhaanjohtavan tiedon välittäminen
• lokakampanja, jolla pyritään vahingoittamaan yksilön tai ryhmän mainetta

Tällaisia toimia suunnitellaan yleensä kauan. Tavoitteena on vaikuttaa kohteen tai kohderyhmän identiteettirakenteisiin eli käsitykseen omasta itsestä, asenteisiin ja käyttäytymiseen.